Somatske stanice su tjelesne stanice, uključujući bijele krvne stanice (leukocite), epitelne stanice, koje se prirodno nalaze u mlijeku u određenome broju.
Somatske stanice su tjelesne stanice, uključujući bijele krvne stanice (leukocite), epitelne stanice, koje se prirodno nalaze u mlijeku u određenome broju.
Njihov se broj u mlijeku mijenja, osobito u prisutnosti bakterija (npr. Staphylococcus aureus). Uz nasljedne, okolišni čimbenici najznačajnije utječu na promjenu broja somatskih stanica, a na mnoge od njih može utjecati proizvođač. Najvažniji okolišni čimbenici su status infekcije vimena, dob muzare, stadij laktacije, redoslijed laktacije, pasmina, način držanja, geografsko područje i godišnje doba, veličina stada, stresni čimbenici, pretjerana fizička aktivnost, mužnja i edukacija proizvođača.
Najveći utjecaj na broj somatskih stanica ima infekcija mliječne žlijezde. Stoga su somatske stanice indikator zdravlja vimena krava i drži se da je broj somatskih stanica zdravih četvrti vimena ispod 200 000 u mililitru. Mlijeko iz bolesne četvrti može sadržavati do 5 000 000 somatskih stanica/ml. Stoga su mnoge zemlje, kao i Hrvatska, uvele broj somatskih stanica važnim pokazateljem u sustavu plaćanja mlijeka.